La Braise (ou le virus VC321xb47) est une
maladie hautement infectieuse contractée par les Fondus et par les non-immunisés,
créée en 2218 par l'homme et libérée accidentellement lors du chaos occasionné par les éruptions solaires. Elle se transmet par
voies aériennes et peut transformer n'importe qui en fou mangeur de chair humaine avant de le tuer à petit feu. Suite à sa création, des régions entières furent placées sous quarantaine, permettant ainsi de ralentir l'épidémie mais pas de l'arrêter.
CréationSuite aux fameuses éruptions solaires ayant détruit la quasi-totalité des ressources de la Terre, le WICKED, le
PFC (Post-Flares Coalition signifiant littéralement Coalition Post-Éruptions) et le
PCC Population Control Committee signifiant littéralement Comité de Contrôle de la Population) mirent en place un virus mortel afin de trouver une solution à tous les problèmes engendrés par la catastrophe.
C'est
Katie McVoy, membre du WICKED sous la présidence du
chancelier John Michael, qui proposa la solution censée répondre à leurs besoins. Celle-ci consistait à diminuer le nombre d'êtres humains sur la planète au moyen d'un virus létal à propagation rapide créé en laboratoire afin de rééquilibrer les ressources et la population humaine. Cette solution fut approuvée par la majeure partie du conseil, à l'exception de Ladena Lichliter et Randall Spilker, puis répandue dans les villages surpeuplés en Amérique, principalement dans les Appalaches en Caroline du Nord, où le produit fut tout d'abord répandu en tirant des fléchettes sur des réfugiés. Le premier village victime de cet assaut fut celui de Deedee qui s'avéra en être la seule rescapée en bonne santé bien qu'elle aussi ait reçue une flèche.
L'éradication de la population était notamment facilitée par les
modes de transmission multiples du virus, soit par le sang mais aussi par les airs.
MutationLe but originel du
PFC était de réaliser un virus à propagation
rapide et létale. Pour cela, il devait s'attaquer au cerveau et le court-circuiter sans douleur afin d'entraîner un coma instantané et irrémédiable avec une hémorragie massive. Son action devait s'avérer rapide et définitive. Seulement, il fallut peu de temps au WICKED pour constater que
le virus VC321xb47 s'avérait instable et ne tuait pas la population comme prévu mais s'attaquait à une partie du cerveau, la Zone mortelle, qu'elle endommageait jusqu'à supprimer toute trace de conscience humaine chez sa victime. La PFC décida cependant de continuer ses tests en augmentant le dosage dans ses fléchettes sans tenir compte de ses résultats désastreux sous prétexte que les ressources de la planète s'épuisaient. Ils prirent la décision d'étendre les zones ciblées à plusieurs campements afin d'éradiquer la moitié de la population humaine restante, misant alors sur la vitesse de propagation du virus qui était conçu pour devenir de moins en moins contagieux au fur et à mesure de sa dissémination.
SymptômesLa Braise provoque une
dégénérescence progressive du cerveau, entraînant une
perte de contrôle, des
troubles émotionnels et une
détérioration mentale. Il y a une période d'incubation de cinq à sept jours, avec les symptômes suivants : d'abord irascibilité et troubles de l'équilibre, puis démence, paranoïa et agressivité extrême par la suite.
RemèdeLe WICKED a tenté de mettre au point un antidote contre la Braise en créant les Epreuves censées stimuler certaines parties de la Zone mortelle sur un groupe de sujets, pour la plupart immunisés. Ils auraient alors utilisé ces schémas pour travailler sur ce qui rendrait leurs cerveaux immunitaires au virus.
Certaines rumeurs en provenance des Andes suggéreraient l'existence d'un remède. Cependant, ces rumeurs ne sont pas fondées.
Bien qu'aucun remède ne semble avoir été trouvé, les riches peuvent toutefois se payer un traitement (non-permanent).
Une
drogue circule aussi, notamment dans la ville de Denver, nommée le
Bliss, qui permet aux malades de se fondre dans la population, mais qui n'arrête pas le virus de se propager. Le Bliss est normalement interdit de circulation dans les lieux publiques, mais beaucoup transgressent cette loi.
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